Un vieil architecte parcourt les ruines d’un palais et se souvient de ce lieu tel qu’il l’a connu, à la fin du XIXe siècle. Le palais est alors agité par les vies scandaleuses de deux maîtres décadents. Tout juste arrivé de son village, le jeune et candide Bhootnath est engagé par un producteur de vermillon dont la fille, Jaba, le prend sous sa coupe. Un soir, le jeune homme est convoqué par la maîtresse du palais, la ravissante Chhoti Bahu, femme délaissée par un mari qui passe ses nuits à se saouler avec des prostituées. Peu à peu, la maîtresse fait de Bhootnath son confident…

Réalisé par Abrar Alvi, fameux dialoguiste de Guru Dutt, Le Maître, la maîtresse et l’esclave possède l’esprit et l’intensité des chefs-d’œuvre du maître. Proche du Salon de musique de Satyajit Ray, le film décrit une époque charnière où le prestige des seigneurs locaux s’effrite en même temps que s’organise le terreau de l’indépendance indienne. Au cœur d’un palais plongé dans le mystère et la mélancolie, le jeune héros provincial joué par Guru Dutt se trouve pris au piège entre deux des plus beaux personnages féminins du cinéma indien (incarnés par Meena Kumari et Waheeda Rehman). Un classique !

Réalisation : Abrar ALVI
Scénario : Abrar ALVI
Avec : Waheeda REHMAN, Guru DUTT, Meena KUMARI, REHMAN,
Nazir Husein DHUMAL, Sapru Haren CHATOPADHYAY
Chansons : Shakeel BADAYUNI
Musique : Hemant KUMAR
Directeur de la photographie : V.K. MURTHY
Montage : Y.G. CHAWHAN
Producteur : Guru DUTT
Production : GURU DUTT FILMS PRIVATE LTD.

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