Au début du XXe siècle, la couturière Berta quitte son domicile familial pour vivre avec Bubu, un ouvrier boulanger dont elle est éperdument amoureuse. Lorsque ce dernier quitte son travail, le couple se retrouve sans le sou. Bubu demande à Berta de se prostituer, ce que la jeune femme accepte par amour. Parmi ses clients, elle fait la rencontre de Piero, un étudiant dont la sensibilité la séduit. Mais Berta doit faire face à la jalousie de plus en plus vive de Bubu. Un jour, elle lui annonce qu’elle est atteinte de la syphilis…

Portrait d’une femme vendue par l’homme qu’elle aime, Bubu de Montparnasse est une œuvre à la fois rude et délicate. En transposant le roman de Charles-Louis Philippe en Italie, Mauro Bolognini n’en demeure pas moins fidèle à la reconstitution du quotidien des prostituées de 1900, tiraillées entre leurs proxénètes et la peur de la maladie. À travers les sublimes couleurs d’Ennio Guarnieri, le film est un hommage non déguisé aux peintres impressionnistes, Renoir et Degas en tête. Le destin tragique de Berta, incarnée par la bouleversante et radieuse Ottavia Piccolo (Metello), place Bubu de Montparnasse parmi les grands drames italiens sur la condition féminine.

"BOLOGNINI BROSSE ICI QUELQUES SAISISSANTS TABLEAUX
INSPIRÉS DE LAUTREC OU RENOIR."

TÉLÉRAMA

Réalisation : Mauro BOLOGNINI

Scénario : Giovanni TESTORI, Mauro BOLOGNINI, Mario DI NARDO d'après le roman de Charles-Louis PHILIPPE

Avec : Ottavia PICCOLO, Antonio FALSI, Massimo RANIERI, Anna FADDA, Gianna SERRA & Luigi PROIETTI

Musique : Carlo RUSTICHELLI

Directeur de la photographie : Ennio GUARNIERI

Montage : Nino BARAGLI

Producteur : Manolo BOLOGNINI

Production : Surf Films