Issu de la troupe de Roger Corman, Monte Hellman fait partie des pionniers du cinéma indépendant tel qu’on pourrait le définir de nos jours. Qualifié par un journaliste de l’époque d’« auteur européen exilé à Hollywood », il multiplie les festivals grâce à l’ambition de son coproducteur et acteur Jack Nicholson. Avec neuf films à son actif - dont une collaboration avec son ami Sam Peckinpah - Monte Hellman est devenu un cinéaste mythique. Aujourd’hui encore, son influence demeure très présente auprès de nombreux réalisateurs en marge du système hollywoodien, et s’affirme comme l’une des influences majeures de Gus Van Sant pour Gerry.

Trois films cultes de Monte Hellman où se croisent, au cœur de paysages désertiques, des personnages énigmatiques sans passé et sans avenir. Ici, le temps suspendu et les villes fantômes font partie intégrante de l’univers du cinéaste, comme si, depuis les grands mythes de l’Ouest primitif jusqu’à aujourd’hui, rien n’avait vraiment changé…

« Monte Hellman est l’un des secrets les mieux gardés d’Hollywood. »

Kevin Thomas, 1970