Fils d’un gangster, Mark Dixon est passé de l’autre côté de la loi : il est devenu policier. Jusqu’au jour où il tue un homme au cours d’une enquête, et tente de déguiser le meurtre en règlement de comptes. Un chauffeur de taxi se retrouve arrêté. Mark Dixon est assailli par les scrupules… d’autant que la fille de l’accusé, Morgan, est vraiment très très belle…

Le crime ne paie pas. Tel pourrait être le sous-titre de ce polar mythique qui vacille des deux côtés de la loi. Le trio mythique Otto Preminger, à la réalisation, Dana Andrews en policier véreux, et Gene Tierney en troublante victime, ressuscite le parfum de cet autre polar aux frontières du réel, tourné cinq ans avant : Laura.

« Tout en s’attachant à un New-York nocturne et sordide, à un New-York inquiétant, celui des bars mal famés et des ruelles dans lesquelles on peut, en pleine nuit, transporter le corps d’un homme assassiné, Preminger décrit un policier obsédé par la justice, mais faillit, pris entre sa volonté d’éliminer le crime, et sa propre culpabilité, une culpabilité née de son enfance et qui trouve son paroxysme avec la mort accidentelle d’un suspect »

Patrick BRION dans LE FILM NOIR

Réalisation : Otto PREMINGER

Scénario : Ben HECHT, d'après le roman de William L. STUART

Avec : Dana ANDREWS, Gene TIERNEY, Gary MERRILL, Bert FREED, Tom TULLY & Karl MALDEN

Musique : Cyril J. MOCKRIDGE

Directeur de la photographie : Joseph LaSHELLE

Montage : Louis R. LOEFFLER

Producteur : Otto PREMINGER

Production : Twentieth Century Fox Film Corporation