Sortie en salles le 06 octobre 2007

Sortie en Coffret DVD collector le 03 octobre 2007

Tournée pour la télévision entre 1979 et 1980, la série Berlin Alexanderplatz (en 13 épisodes et 1 épilogue) est basée sur le célèbre roman d’Alfred Döblin et décrit la vie des bas-fonds à Berlin aux jours sombres de la République de Weimar. Berlin Alexanderplatz n'est pas simplement le film le plus ambitieux de R.W. Fassbinder : il constitue l'obsession d'une vie, celle du réalisateur face à l'œuvre de Döblin, et est considéré comme son plus grand film.

« Fassbinder a réussi là où [les autres] ont échoué, il a filmé de façon virtuose tout un roman. Mieux : il a réalisé un immense film, fidèle à un immense roman. »

Susan Sontag

« Si Fassbinder n'avait rien réalisé d'autre que Berlin Alexanderplatz, il appartiendrait au panthéon du cinéma. »

Andrew Sarris, Village Voice

Juliane Lorenz, monteuse de Berlin Alexanderplatz,
présidente de la Fondation R.W. Fassbinder

Un projet hors du commun

La chaîne de télévision allemande WDR et R.W. Fassbinder avaient pour projet de réaliser ce film depuis 1976. En 1978, la Bavaria et la chaîne de télévision italienne RAI montent un budget de 13 millions DM (6 millions d’euros) pour produire le film. Le tournage eut lieu entre juin 1979 et avril 1980 à Berlin et dans les studios de la Bavaria à Munich. Le choix de tourner en 16 mm avait des raisons budgétaires, mais aussi pratiques : d’une part, les films pour la télévision étaient souvent tournés en 16 mm sans prévoir d’exploitation sur le long terme, d’autre part, personne ne pouvait anticiper l’ampleur du travail de Fassbinder et l’importance de ce film. Fassbinder décida quelques jours avant le tournage de ne tourner qu’une seule prise par scène. S’il fallait une prise de complément pour des raisons de montage, alors Juliane Lorenz devait choisir laquelle et la faire tourner. C’est dans cette configuration extrêmement souple que le film se tourna. Ainsi, tous les jours, l’équipe pouvait visionner les rushes et poursuivre le travail. Le film fut présenté au Festival de Venise en 1980, comme la première grande coproduction européenne pour un téléfilm. Il fut accueilli avec beaucoup d’admiration. En Allemagne, le film fut diffusé par la chaîne publique ARD à partir du 12 octobre 1980 et créa l’événement. Mais il suscita aussi des réactions controversées car la plupart des téléspectateurs avaient encore à cette époque-là un téléviseur en noir et blanc. Les contrastes sensibles ne pouvaient pas passer comme R.W. Fassbinder les avait conçus, d’autant plus que le transfert du film du 16 mm vers le support de la télévision ne pouvait pas conserver techniquement la luminosité particulière du film. R.W. Fassbinder et son chef-opérateur Xaver Schwarzenberger, qui a supervisé la restauration, étaient conscients d’avoir poussé loin le contraste entre des séquences très sombres et des reflets de lumière éclatants. Le film fut considéré comme trop sombre et programmé à un créneau plus tardif.

En 1983, Berlin Alexanderplatz fut ensuite programmé à New York pendant plusieurs mois et trouva aussi des distributeurs en Europe. Mais le mouvement du Nouveau Cinéma allemand s’acheva avec la mort de R.W. Fassbinder en 1982, au début de l’ère Helmut Kohl. Berlin Alexanderplatz fut alors oublié et il n’y eut bientôt plus de copie disponible. Il s’agit donc d’une véritable redécouverte du film aujourd’hui après restauration.

« J’ai essayé de tourner le noir et blanc en couleurs. Fassbinder et moi aurions préféré tourner en noir et blanc, mais on ne pouvait pas. À l’époque, ce n’était pas possible de coloriser numériquement après le tournage. Nous avons donc essayé de donner l’orientation originale du film par la lumière et la couleur. »

La famille Fassbinder au complet
Berlin Alexanderplatz fut l’occasion extraordinaire pour R.W. Fassbinder de réunir ses acteurs préférés et ses collaborateurs habituels. Ainsi, on retrouve tous ses acteurs dans ce film, notamment Günter Lamprecht (Franz Biberkopf), Barbara Sukowa (Mieze), Hanna Schygulla (Eva) et Gottfried John (Reinhold). Ses proches collaborateurs apparaissent aussi dans des petits rôles : Peer Raben est un chef d'orchestre, Juliane Lorenz est une assistante sociale, Werner Schroeter est Sarug, Harry Baer, habituellement acteur, joue Richard et travaille aux côtés de R.W. Fassbinder qui, lui-même, prête sa voix au narrateur.

La musique de Peer Raben
Peer Raben a composé la musique de plus de 25 films de Fassbinder entre 1969 et 1982. Ils se sont connus à Munich et viennent tous les deux du théâtre. Peer Raben décrit le ton général de Berlin Alexanderplatz comme « une musique qui est belle et qui transmet en même temps une rupture. » Pour Fassbinder qui aimait beaucoup de musiques différentes et venues d’ailleurs, Peer Raben a créé un style en faisant des collages et des superpositions entre musique principale et musique off, entre citations et créations.

« Faire des films avec Fassbinder, c’est comme jouer de la musique ensemble… pour lui, la musique était comme un avant-goût qui introduisait les spectateurs dans son monde d’images. »

Réalisation : Rainer Werner FASSBINDER

Scénario : Rainer Werner FASSBINDER d’après le roman d'Alfred DÖBLIN avec la collaboration artistique de HARRY BAER

Avec : Günter LAMPRECHT , Hanna SCHYGULLA, Barbara SUKOWA, Gottfried JOHN, Franz BUCHRIESER, Claus HOLM, Brigitte MIRA, Roger FRITZ & Ivan DESNY

Musique : Peer RABEN

Directeur de la photographie : Xaver SCHWARZENBERGER

Montage : Juliane LORENZ & Franz WALSCH

Décors : Helmut GASSNER, Werner ACHMANN & Jürgen HENZE
Costumes : Barbara BAUM

Production : Bavaria Atelier GmbH / RAI, pour la WDR